“沙巴”在马来语中意思为安全的港湾,虽然沙巴地处飓风地带,却一年四季无台风,据说台风都从它的上空吹过了,渔民自古以来将其作为避风港。
沙巴位于婆罗洲的北部,面向南中国海的海岸线达1400多公里,因靠近赤道,气温炎热,常年阳光普照,最高温度多处于33摄氏度以上。
沙巴拥有东南亚最高的山峰“哥打根那巴鲁”,“哥打根那巴鲁”被翻译为“寡妇山”,故事跟中国的望夫石故事接近,但也说明了华人自古以来与当地人和睦相处,血肉相融的社会形态。在沙巴首府亚庇,游人随时可遇到会讲普通话、客家话、闽南话和粤语的华人,而华人在当地的经济活动中也扮演着十分重要的角色。
哥打根那巴鲁也被称为“神山”,海拔4000来米,是众多登山探险旅游者热衷之地。山半腰建有植物园和旅游度假酒店,要完成一次登山行程需要三天时间。山峰顶部皆为花岗岩山体,形态近似我国的黄山,只是海拔更高,路途较为陡峭,故没有当地登山导游陪同则禁止游人登顶。
沙巴西边海面上有几处岛屿,被保护得很好,原始的植被,细白的沙滩,碧蓝翠绿的海水,蓝天白云之下,是十分惬意的度假休闲之处,沙巴市区的码头,有定期的轮渡前往各处岛屿,十分方便。
马奴干岛是个赏鱼逗鱼的天堂,这里有五花斑谰的原始热带鱼类,撒下一些面包碎,鱼群随即聚集清澈海面下,十分好看。
沙庇岛是另一处戏水之天堂,风和日丽中,水清沙白,游人难免生出困倦,要么树荫下休憩,要么下水浮泳,要么到礁石滩上数礁石上的小石洞。岛上的原始森林有各种野生动物,每天午后,总有野猴群和一米多长的野蜥蜴跑下山来觅食,野猴子常会偷拿游人的物品,此时需有工作人员帮忙驱赶,不然真会吓唬了女游客。一米多长的野生蜥蜴,慢吞吞地爬动,吐着近尺长的鲜红细舌头,样子也不美,好在它们都不会攻击人,只成了岛上的景观。在此,喜欢水上项目者更有用武之地,如潜水、乘升空伞等。当然,更多的游人到此是享受阳光和海水。
加雅岛则是另一种天堂,一处沿岛屿边缘修建的水上度假酒店,几乎所有的设施均建于海面上,十足是水上酒店。这里有海上栈道,漫步之时可饱览清澈水下的生物,时常可见尺多长的鱼类悠悠游荡。在这里度假,是十分浪漫之事,躺在床上透过窗户了望大海,坐在阳台上像是置身于大洋之上。