为了激活科特迪瓦经济,重塑对外形象,发展旅游事业,科旅游部去年10月初组织了一次有各国驻科大使和记者参加的周末旅游活动,目的地是离首都阿比让以西430公里处的港口圣佩德罗。旅游部安排大使们乘飞机前往,记者则乘坐旅游部的大巴,随旅游部长的车队先行开赴圣佩德罗。
自2002年9月19日兵变以来,反政府武装(现称“新生力量派”)占领了科北方一半领土。阿比让至圣佩德罗一线目前虽然没有战事,但科毕竟仍处于战时状态。因此,当我们的车队出发时,不仅车上、而且沿途都有武装士兵保护。每到一地,在部长和记者下车前,武装士兵都先跳下车,把守好道路和关口,然后我们才下车;当部长向当地旅游业人士了解情况或与村民们交谈时,四周都布满了荷枪实弹的士兵;当记者采访沿途的居民、饭店老板和度假村经纪人时,也总有身穿迷彩服、手端冲锋枪的士兵们把住周围的路口。科《时代报》一位记者半开玩笑地说,他还从来没有在士兵的保护中采访过。
第二天,当几十名大使飞抵这里时,旅游部组织了大批群众夹道欢迎。尽管下起大雨,群众载歌载舞,搞得非常热闹。但为防止万一,机场内外,仍然是五步一岗,十步一哨,连装甲军车都部署好了,就像一个军用机场。下午,旅游部长居然带领大使们在坑坑洼洼的公路上驱车20公里,来到了一个叫做美人鱼的海滩。
这一段路面极其糟糕,颇让大家失望。但美人鱼海滩风光绮丽,波平浪静,服务和设备也堪称一流,可与世界上任何海滩相媲美。只是海滩周围、椰子树下、路口河道,全是武装的士兵。瑞士大使笑着对我说,他从来没有在保护得如此之好的环境中游过泳。科特迪瓦旅游部长夫妇最先下海游泳,以证明这里是和平的,是可以来旅游和享受的。
当晚,旅游部长还在大使们下榻的旅馆里举行了文艺晚会。这样的文艺晚会在兵变一年多来是很少有的,而且几乎集中了西部地区民间文艺的精华。大家欢笑自如,就像战争已经结束了似的,埃及大使与俄罗斯的女大使还饶有兴致地跳起了交谊舞。同席的喀麦隆代办告诉记者,这一年来他还没见过驻这里的使团这么高兴过。记者即兴采访了旅游部长本人,问他为什么要在这个时候到这个地方来组织这次旅游活动。部长风趣地答道,只有此时此地才能加深各国大使对战时科特迪瓦的印象,才能使他们真正了解科特迪瓦需要什么,特别是旅游业需要什么。
战争还没有完全结束,就想到要重塑形象,发展旅游,这就是科特迪瓦人的特点。因为他们清楚地知道,战争早晚是要结束的,西非的这个“经济橱窗”早晚是要继续开放的。